Article mis à jour en novembre 2026
On en change des milliers sans jamais vraiment se demander ce qu’il y a dedans. Pourtant, une couche jetable est un objet plus complexe qu’il n’y paraît. Petit tour de ce qui la compose.
Les couches d’une couche
- Le voile intérieur, contre la peau de bébé : un non-tissé en plastique (polypropylène) qui laisse passer le liquide.
- Le cœur absorbant : de la pâte de cellulose (issue du bois) mélangée à un gel super-absorbant, le polyacrylate de sodium. C’est lui qui donne l’effet « toujours au sec ».
- La couche extérieure : un film plastique imperméable (polyéthylène).
- Les élastiques, les colles et les attaches.
- Parfois des parfums, des lotions ou des « capteurs d’odeurs ».
Le gel super-absorbant
Le polyacrylate de sodium peut absorber jusqu’à plusieurs centaines de fois son poids en liquide. C’est pratique, mais c’est aussi ce qui rend la couche impossible à recycler. Et il faut éviter que bébé mette en bouche une couche abîmée.
La cellulose et le blanchiment
La cellulose est naturellement écrue. Pour la rendre bien blanche, elle est blanchie. Autrefois, ce blanchiment au chlore pouvait laisser des traces de dioxines. Les procédés ont évolué, mais des traces de ce type ont encore été retrouvées par l’Anses en 2019.
Des compositions pas toujours affichées
Il n’existe pas de réglementation spécifique aux couches : les fabricants ne sont pas obligés de détailler précisément tout ce qu’ils utilisent. Les enquêtes de l’Anses et de la DGCCRF ont permis d’y voir plus clair, et les marques ont fait des progrès. On fait le point dans notre article sur le rapport de l’Anses.
Et une couche lavable, c’est fait de quoi ?
Une couche lavable, ce sont des tissus : une culotte avec une nacelle imperméable, et des inserts absorbants en microfibre, coton ou bambou. Pas de gel, pas de parfum. Les couches Hamac que nous utilisons sont fabriquées en France avec des tissus certifiés Oeko-Tex Standard 100 classe 1, le niveau le plus exigeant, prévu pour les bébés.
Pour essayer : location de couches lavables ou couches d’occasion.